Zo langzamerhand nadert de finale. De oude eindexamens zijn uit de kast gehaald en de kandidaten zijn ijverig aan het oefenen. Zekerheid en zelfvertrouwen groeien. Er is ruimte voor de leuke dingen van deze periode: de voorbereiding van het gala en het boeken van een examenreis.

Vervoer: hoe ga je?

Het voorbereiden van het gala heeft best wel wat voeten in de aarde. Met wie ga je? En hoe? Heb je een date? Ga je met een vriendengroep? Huur je een bierfiets, of heb je ergens een mooie auto? Misschien een ander voertuig dat veel voor je betekent: de trekker van je oom, de platte kar waarop je ooit je voetbalkampioenschap vierde. Ik heb alles langs zien komen, de mooiste en origineelste voertuigen. Op de avond van het eindexamengala loopt mijn hele woonplaats uit om te zien hoe de jongens en meisjes aankomen.

Date of vriendengroep?

Met wie kan ook lastig zijn. Ooit maakte ik mee dat een jongen en een meisje in de brugklas al hadden afgesproken dat ze samen zouden gaan. Hoe leuk is het dat die afspraak al die jaren later nog steeds stond! Maar soms is het lastig, dan zijn in het laatste jaar vriendschappen gestrand die er daarvoor wel waren. Hoe doe je het dan? Of je hebt een relatie, maar je vriend/vriendin doet geen eindexamen, dus die heeft geen gala. In het laatste geval is de oplossing vaak om de ander te betrekken bij het besluit met wie je dan gaat.

Galakleding

En dan de kleding! Voor jongens is galakleding relatief eenvoudig: een mooi pak volstaat, je kunt bij veel winkels terecht. Voor meisjes is het veel meer zoeken: online, maar zeker ook in dure winkels. Hoeveel mag het kosten? Bestel je iets uit China? Maar wat moet je dan als het net niet past? Het is hét moment dat je in de schijnwerpers staat: vol in het publiek, flitsende fototoestellen van alle kanten. De school heeft vaak iemand ingehuurd, de lokale krant komt langs en je ouders plús de buren, ouders van vrienden: iedereen maakt foto’s. Dus het plaatje moet kloppen.

Als het moment dan daar is, de rode loper ligt uit en de voertuigen komen aan, dan valt mij altijd weer op hoe mooi al die jonge mensen zijn. En dat die kinderen die je soms nog kent van de basisschool inmiddels echt volwassen mannen en vrouwen zijn geworden. Alsof dat van het ene moment op het andere is gebeurd. Dan staan ze echt op de drempel van hun nieuwe leven. Daar kan ik zó van genieten!